BENEFICIOS DEL TRABAJO COOPERATIVO.

Los beneficios del TRABAJO COOPERATIVO son infinitos en todos los ámbitos:  social, curricular, cognitivo y psicológico. El trabajo cooperativo llevado a cabo de una manera correcta beneficia a todos: a los que más les cuesta el aprendizaje y a los que aprenden más rápido. Además, a los alumnos les gusta, aunque muchas veces suponga un reto para ellos y para los profes.

El Trabajo cooperativo consiste en trabajar en grupos pequeños, en los que se crea la INTERDEPENDENCIA POSITIVA, que es la necesidad de que todos trabajen juntos para cumplir con una tarea.

La interdependencia positiva es lo contrario de la interdependencia negativa, o competitividad.

Colaboración contra competitividad. 

Tengo que confesar que a mí no me gusta la competitividad en clase y no me gustan los juegos competitivos. Muy pocas veces los incluyo en mi día a día en el aula. Todos pensamos  que a los niños les gustan, pero mi pregunta es que si realmente les gustan a todos, o solo a los que van ganando.

Hay otro lado del asunto: los que siempre aciertan se pueden encontrar con el recelo de sus compañeros y los que no aciertan pueden perder la autoestima. 

Por suerte existen muchos juegos no competitivos. (JUEGOS DE TEATRO).

Y existe el trabajo cooperativo, donde todos pueden experimentar la sensación de éxito, la alegría de compartir el conocimiento.

Los beneficios del trabajo cooperativo están por doquier:

A nivel curricular y cognitivo 

• Desarrolla las FUNCIONES EJECUTIVAS involucradas en conseguir una meta. Desarrolla la capacidad de comprensión y expresión: los alumnos se tienen que comunicar y entender.
• Desarrolla el pensamiento crítico: los alumnos se encuentran con diferentes puntos de vista y diferentes perspectivas.
• Proporciona y ejercita estrategias de aprendizaje.
• Desarrolla destrezas metacognitivas: los alumnos reflexionan sobre cómo  aprenden. 
• Exige un mayor procesamiento cognitivo.
• Ejercita la memoria ya que se produce más necesidad de retención de la información.
• Las diferentes opiniones activan la curiosidad de los niños y les animan a profundizar.
• Mejora la motivación.

A nivel psicológico y social:

• Reduce el estrés. Sin competitividad, no hay prisas. Todos tienen más tiempo para pensar, se comparte la responsabilidad.
• Mejora el autoconcepto y la autoestima de los alumnos porque tienen más posibilidades de éxito.
• Mejora el ambiente en clase porque todos se sienten más integrados, confían más los unos en los otros. No necesitan tantas llamadas de atención, disminuyen los comportamientos disruptivos.
• Previene el acoso: crece la tolerancia hacia la diversidad, disminuye la discriminación.
• Desarrolla habilidades sociales: relacionarse, escucha activa, turnos de palabra, paciencia, respetar la opinión de los demás, empatía.
• Proporciona situaciones de conflicto y enseña a solucionarlos.
• Enseña a gestionar la frustración.
• Desarrolla la autonomía y la independencia. 

Sin embargo,  la introducción del trabajo cooperativo en el aula a veces genera dudas, sobre todo en los padres:

La duda más común es esta:

Si los alumnos dependen unos de otros para conseguir sus metas,  ¿van a obtener peores notas si sus compañeros de grupo no cumplen con sus responsabilidades? ¡Pero eso es “injusto”!.

La meta no tiene que ser una nota numérica. En primaria, según mi punto de vista, no debe serlo. Es mejor que los niños trabajen relajados, demasiada presión no nos ayuda a ser más tolerantes, ni a ser más empáticos, ni más creativos.

Otra duda surge alrededor del hecho de que en el trabajo cooperativo los alumnos buscan el desarrollo de la tarea juntos, se dan situaciones donde unos alumnos explican cosas a otros, ejerciendo la tutoría entre iguales.

Es bastante fácil ver y entender que el trabajo cooperativo ayuda a los niños que tienen dificultades. Más difícil es visualizar cómo se pueden beneficiar los que no tienen estas dificultades. Los niños y sus padres suelen pensar que estar trabajando en grupo entorpece y ralentiza el proceso de aprendizaje de los alumnos capaces y que les trae conflictos innecesarios, y que si un alumno ayuda o explica algo a sus compañeros, quienes se benefician son los compañeros. 

En realidad, la persona que explica algo es la que aprende mucho más porque para explicar algo tenemos que comprenderlo a nivel más profundo y detectar las lagunas y de ese modo reestructuramos y afianzamos nuestro conocimiento. Explicar algún concepto a los compañeros supone una tarea muy importante para el desarrollo de nuestras habilidades de tipo metacognitivo, que son las FUNCIONES EJECUTIVAS.

De todas formas el trabajo cooperativo no significa que los alumnos tienen que explicar todo y, sobre todo, no significa que siempre son los mismos alumnos los que se encargan de explicar.

Los alumnos aportan ideas y sus puntos de vista, reflexionan juntos, intentan ponerse de acuerdo, convencerse. Tienen ayuda del profesor siempre cuando la demandan. Varían las técnicas y varían las actividades. Los alumnos tienen diferentes roles, que también rotan. Nadie debe tener más responsabilidad que otro.

Otro argumento que puede tranquilizar a las familias es que el trabajo cooperativo no se está realizando todo el tiempo de clase, sino que se alterna con el trabajo individual y la evaluación se realiza a nivel individual.

En resumen:

El trabajo cooperativo es una metodología que se puede alternar con cualquier otra, incluso con la más tradicional. 

Beneficia a todos los alumnos, tanto a los más avanzados como a los más lentos.

Cuando más se aprende es cuando se enseña.

No implica ninguna penalización a través de las notas.